ADAPTACIONES DE LAS PLANTAS A LA SEQUÍA

La resistencia de las plantas a la sequía es el grado al cual una planta puede tolerar la falta de lluvia, lo que incluye los mecanismos por medio de los cuales las plantas soportan los periodos de sequía. 

ESTRATEGIAS ADAPTATIVAS

- Escapan a la aridez. Ejemplo: las efímeras, que crecen durante la estación de humedad favorable y en la estación seca permanecen como semillas o esporas.

- Evaden la sequía. Plantas que hacen un uso limitado de la humedad del suelo; ampliamente esparcidas, reducen la superficie de tallos y hojas.

- Resisten la sequía. Las plantas suculentas o crasas, que almacenan agua y son hábiles para continuar creciendo cuando la humedad del suelo no está disponible. No son características de desiertos extremosos.

- Soportan la sequía. Plantas que permanecen en estado de letargo cuando hay aridez y continúan su crecimiento cuando la humedad es adecuada. Incluyen muchas plantas con semillas, así como algas, líquenes, musgos y helechos.

Características morfológicas:

1. Gran desarrollo del sistema radicular

2. Tamaño relativamente reducido y porte compacto de la porción aérea

3. Reducción de la superficie foliar (microfilia, afilia, tendencia al enrollamiento)

4. Cutícula gruesa, con frecuencia impregnada de resinas, ceras, aceites, sílice y a menudo provista de tomento

5. Estomas situados en depresiones, hendiduras, surcos, fosas, etc.

6. Almacenamiento de reservas de agua

7. Reducción del tamaño de las células

Características fisiológicas:

1. Pérdida del follaje o de todos los órganos aéreos durante la época de sequía

2. Capacidad para absorber rápidamente el agua disponible, propiedad ligada a la presión osmótica elevada y a un sistema de conducción muy eficiente

3. Propiedad del protoplasma para subsistir en estado de anhidrobiosis, con capacidad de recuperarse cuando vuelve a haber humedad disponible

4. Reducción del periodo vegetativo a lapsos muy cortos

5. Capacidad de regulación de la transpiración a través de un mecanismo eficiente de cierre de los estomas (suculentas, por ejemplo).

CAMBIO CLIMÁTICO Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES.

Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han publicado en la revista Ecology letters un artículo sobre los cambios de las áreas de distribución de las especies en función de su capacidad de adaptación al ambiente. Son resultados son ciertamente pesimistas. 

Las especies son la unidad básica de conservación que emplean los principales modelos que intentan predecir los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad. En estos modelos se analizan las especies como bloques utilizando el promedio de los datos disponibles de cada organismo.Los cálculos sugieren que las especies podrían perder entre dos y tres veces más área de distribución por el cambio climático al considerar tanto la variabilidad poblacional como  las barreras geográficas y humanas a la dispersión.

Pero las especies animales y vegetales que pueblan nuestro planeta no funcionan como bloques uniformes sino que están compuestas por distintas poblaciones cuyas características funcionales y  plasticidad fenotípica varía. 

La plasticidad fenotípica es la capacidad del genotipo de cambiar el fenotipo en función del ambiente, es decir, el margen de cada individuo para  adecuar su situación a las variaciones del ambiente. En humanos, esta plasticidad es la que hace que nuestra piel tolere más los rayos del sol a medida que nos exponemos a ellos o que un golpe de frío nos afecte menos en diciembre que en agosto.

Para este estudio los investigadores han reunido en cinco grupos un gran número de especies revisadas en función de la plasticidad de sus poblaciones ante los cambios de temperatura. Han generado cinco escenarios en los que la capacidad de adaptación de las poblaciones centrales y periféricas de su área de distribución difiere.

Al analizar todas estas variables, teniendo en cuenta la capacidad de adaptación a los cambios ambientales, los resultados de las predicciones son bastante pesimistas. 

Fuente: F. Valladares, S. Matesanz, F. Guilhaumon, M.B. Araujo, L. Balaguer, M. Benito-Garzón, E. Will Cornwell, G. Mark van Kleunen, D.E. Naya, A.B. Nicotra, H. Poorter y M.A. Zavala18. (2014) The effects of phenotypic plasticity and local adaptation on forecasts of species range shifts under climate change. Ecology letters DOI: 10.1111/ele.1234

ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO

En las últimas décadas, uno de los problemas ambientales que más ha atraído la atención de las sociedades y los gobiernos de todo el mundo es el cambio sin precedente en el clima global. Los científicos reportan el incremento de la temperatura terrestre y marina, el cambio en los patrones temporales y espaciales de la precipitación, el ascenso del nivel del mar, la reducción de la superficie de los casquetes polares y el aumento en la frecuencia e intensidad de los eventos de El Niño, entre otros. El ciudadano de a pie ha percibido este problema en forma de veranos secos y más cálidos cada vez más comunes,  inundaciones y desbordamientos de ríos, más frecuentes huracanes y tifones de gran intensidad y en la mortalidad masiva de corales alrededor del mundo.

Los principales factores asociados al cambio climático han sido el constante incremento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, derivado fundamentalmente de la combustión de los combustibles fósiles y el cambio de uso del suelo en el planeta.

Sin embargo, el cambio climático no sólo ha alterado el clima del mundo, sino también ha tenido importantes consecuencias sobre su biodiversidad. Es esencial una adaptación de las especies para poder sobrevivir al cambio climático. 

PERO...¿QUÉ ES LA ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO?